Fünfte Freiheit der Luft: Mit Großraumjets günstig durch Europa fliegen

Einführung: Ein exotischer Großraumjet auf dem einstündigen Hüpfer über die Alpen

Für die meisten europäischen Fluggäste bedeutet das Reisen auf der Kurz- und Mittelstrecke innerhalb des Kontinents funktionale Monotonie: enge Sitzabstände, starre Rückenlehnen und das allgegenwärtige Low-Cost-Geschäftsmodell. Man steigt in einen Airbus A320 oder eine Boeing 737, presst die Knie gegen den Vordersitz und bezahlt für einen Becher löslichen Kaffee oder eine kleine Flasche Mineralwasser den Gegenwert eines Mittagsmenüs. Doch an denselben europäischen Flughäfen, oft unmittelbar neben den blau-gelben oder orangefarbenen Maschinen der Billigflieger, parken doppelstöckige Airbus A380 von Emirates, elegante Boeing 777-300ER von Singapore Airlines oder moderne Boeing 787 Dreamliner führender Fluggesellschaften aus Fernost und dem Nahen Osten.

Viele Reisende nehmen an, dass das Betreten dieser Langstreckenjets ein Visum, tausende Euro und einen zwölfstündigen Flug ans andere Ende der Welt erfordert. Das ist ein Irrtum. Das internationale Luftfahrtrecht beinhaltet ein Instrument, das es Passagieren erlaubt, in Mailand einzusteigen und in Barcelona auszusteigen, von Athen nach Zypern zu fliegen oder die Alpen an Bord eines echten Langstreckenflugzeugs einer globalen Spitzen-Airline zu überqueren – oft zu Preisen, die unter denen eines Hochgeschwindigkeitszugs liegen. Dieses Instrument ist die Fünfte Freiheit der Luft (Fifth Freedom of the Air): ein völkerrechtliches Abkommen aus dem Jahr 1944, das Luftfahrtbegeisterten und gut informierten Individualreisenden den Zugang zu erstklassigem Reisekomfort auf kurzen Strecken zu einem Bruchteil des üblichen Preises eröffnet.

Geopolitik der Lüfte: Wie die Freiheiten der Luft entstanden

Um zu verstehen, warum ein Flugzeug aus Singapur oder Äthiopien das Recht besitzt, in Mailand reguläre Passagiere an Bord zu nehmen, sie nach Barcelona zu fliegen und dafür gültige Bordkarten auszustellen, muss man in das Jahr 1944 zurückblicken. Im November jenes Jahres trafen sich Delegierte aus 54 Staaten im Stevens Hotel in Chicago, um die rechtliche und verkehrspolitische Ordnung des weltweiten Zivilluftverkehrs der Nachkriegszeit festzulegen. Das daraus resultierende Abkommen von Chicago gründete die Internationale Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) und formulierte die Freiheiten der Luft (Freedoms of the Air) – einen Katalog von Verkehrsrechten, der regelt, unter welchen Bedingungen Fluggesellschaften eines Landes in den Luftraum eines anderen Staates einfliegen, dort landen und Passagiere befördern dürfen.

Die ersten vier Freiheiten bilden das elementare Fundament des internationalen Flugverkehrs:

• Erste Freiheit: Das Recht, das Hoheitsgebiet eines fremden Staates ohne Landung zu überfliegen (z. B. ein Flug von Warschau nach Madrid über deutschem Luftraum).
• Zweite Freiheit: Das Recht, in einem fremden Staat zu rein technischen Zwecken zu landen – etwa zum Auftanken oder für Wartungsarbeiten –, ohne Fluggäste aufzunehmen oder abzusetzen (der klassische Technical Stop, wie er früher in Shannon oder Gander üblich war).
• Dritte Freiheit: Das Recht, Fluggäste und Fracht aus dem Heimatland des Luftfahrtunternehmens in einen anderen Staat zu befördern (z. B. Passagiere reisen mit einer polnischen Airline von Warschau nach Paris).
• Vierte Freiheit: Das Gegenstück zur dritten Freiheit – das Recht, Passagiere in einem fremden Staat aufzunehmen und in den Heimatstaat der Fluggesellschaft zu transportieren (z. B. derselbe Flug nimmt Passagiere in Paris auf und fliegt zurück nach Warschau).

Die Fünfte Freiheit entwickelte sich jedoch zum strategischen Kern und zum meistdiskutierten Punkt bei bilateralen Luftverkehrsverhandlungen zwischen Regierungen weltweit.

Die Anatomie der Fünften Freiheit: Die Drei-Staaten-Gleichung

Nach der Definition der ICAO ist die Fünfte Freiheit der Luft das Recht einer Fluggesellschaft mit Sitz im Staat A, Passagiere, Fracht und Post zwischen Staat B und Staat C gewerblich zu befördern, vorausgesetzt, dass der Flug seinen Ausgangs- oder Endpunkt im Staat A hat.

Ein konkretes Betriebsbeispiel verdeutlicht dieses Prinzip: Die Fluggesellschaft Singapore Airlines (Staat A) führt ihren Langstreckenflug SQ378 von ihrem Heimatdrehkreuz Singapur-Changi nach Mailand-Malpensa in Italien (Staat B) durch. Nach der Landung in Mailand verlässt ein Teil der Passagiere das Flugzeug, die Maschine wird betankt und setzt ihren Flug anschließend nach Barcelona-El Prat in Spanien (Staat C) fort. Ohne Rechte der Fünften Freiheit dürfte die Fluggesellschaft auf diesem letzten Abschnitt lediglich jene Passagiere nach Barcelona befördern, die bereits in Singapur zugestiegen sind. Aufgrund ausgehandelter bilateraler Abkommen darf Singapore Airlines jedoch eigenständige Tickets an Passagiere verkaufen, die in Mailand zusteigen und in Katalonien aussteigen – vollkommen losgelöst von einer Reise nach Asien.

Für den Fluggast bedeutet das: Auf einem kurzen Flug über den Golfe du Lion von knapp anderthalb Stunden reist man in einem Großraumjet und nutzt den Bordservice sowie die Kabinenausstattung einer international renommierten Fünf-Sterne-Fluggesellschaft.

Warum Fluggesellschaften diese Strecken bedienen: Flottenökonomie

Auf den ersten Blick mag es überraschen, dass globale Fluggesellschaften freie Plätze auf einem siebzigminütigen europäischen Teilstück vermarkten. Wirtschaftlich betrachtet folgt dieser Einsatz einer klaren Optimierungsstrategie für Flotte und Kapazitäten:

1. Auslastung von Anschlussabschnitten (Tag-on Flights)

Nicht jede europäische Großstadt generiert ausreichend ganzjährige Premium-Nachfrage, um eine große Boeing 777-300ER (mit rund 300 Sitzplätzen in bis zu vier Klassen) täglich im reinen Punkt-zu-Punkt-Verkehr rentabel zu füllen. Reicht das Passagieraufkommen von Mailand nach Singapur für eine 65-prozentige Auslastung und das von Barcelona nach Singapur ebenfalls für 65 Prozent, kombiniert die Fluggesellschaft beide Ziele zu einem Umlauf: Singapur – Mailand – Barcelona. Da das Flugzeug ohnehin zwischen Italien und Spanien überführt werden muss, generiert der Verkauf freier Sitze auf dem Zwischenabschnitt willkommene Zusatzeinnahmen, die die anfallenden Strecken- und Treibstoffkosten abfedern.

2. Vermeidung von Standzeiten auf dem Vorfeld

Ein Großraumflugzeug erwirtschaftet nur Erträge, wenn es fliegt. Landet eine Maschine frühmorgens in Europa, während der Rückflug nach Asien aus Gründen der Anschlusswellen erst am späten Abend stattfinden soll, bedeutet ein zwölfstündiger Stillstand auf dem Vorfeld hohe Parkgebühren für ein Investitionsgut im Wert von über 200 Millionen Euro. Ein zweistündiger Zwischeneinsatz innerhalb Europas hält Flugzeug und Crew im Rahmen der gesetzlichen Dienstzeitregelungen aktiv und maximiert die tägliche Nutzungszeit der Flotte.

Das Flugerlebnis: Der direkte Vergleich zur europäischen Kont-Kabine

Der Qualitätsunterschied zwischen einem durchschnittlichen europäischen Kurzstreckenflug und einem Fünfte-Freiheit-Flug einer internationalen Airline zeigt sich in allen Reiseklassen:

• Flugzeuggröße und persönlicher Freiraum: In der Standard-Economy-Class europäischer Schmalrumpfflugzeuge liegt der Sitzabstand (Seat Pitch) häufig bei 28 bis 29 Zoll auf dünnen, fest arretierten Sitzen. Im Großraumflugzeug auf einer Fünfte-Freiheit-Route (wie dem Airbus A350 oder der Boeing 777) stehen dem Fluggast 32 bis 34 Zoll Sitzabstand, mehrfach verstellbare Kopfstützen, Fußstützen und eine großzügige Neigung der Rückenlehne zur Verfügung – selbst auf einem einstündigen Flug.
• Bordunterhaltung (IFE): Während regionale Betreiber in Europa Bildschirme zur Gewichtsreduktion fast flächendeckend entfernt haben, bietet der internationale Großraumjet an jedem Sitz einen hochauflösenden Touchscreen mit Filmen, Musik, Fluginformationskarten und Außenkameras an Bug und Seitenleitwerk.
• Freigepäck und Service: Flugtickets dieser Strecken enthalten in der Regel 20 bis 30 kg Aufgabegepäck sowie vollwertiges Handgepäck. An Bord werden Erfrischungen und Heißgetränke serviert, während in den Premiumklassen ein mehrgängiges Menü auf Porzellangeschirr von einer eingespielten Kabinenbesatzung gereicht wird.
• Bezahlbarer Zugang zu Premium-Klassen: Ein attraktiver Nebeneffekt für Vielflieger: Für einen Bruchteil des interkontinentalen Flugpreises (oft zwischen 150 und 250 Euro) lässt sich auf diesen Strecken ein Business-Class-Ticket buchen. Passagiere erhalten Zugang zu Flughafen-Lounges, Priority-Leistungen am Boden und einen vollständig flachen Liegesitz (Lie-Flat Bed) auf einem europäischen Kurzstreckenflug.

Bekannte Routen der Fünften Freiheit in Europa

Das Netz der Fünfte-Freiheit-Flüge in Europa unterliegt durch die Weiterentwicklung von Flugzeugreichweiten und Flotteneinsatzplänen kontinuierlichen Anpassungen. Dennoch haben sich einige Strecken fest etabliert:

1. Mailand-Malpensa (MXP) – Barcelona-El Prat (BCN) mit Singapore Airlines

Die wohl bekannteste Verbindung dieser Art in Südeuropa. Singapore Airlines setzt auf dieser Mittelmeer-Etappe ihren modernen Airbus A350-900 ein. In der Economy Class erleben Reisende den vollen Bordservice und das KrisWorld-Unterhaltungsprogramm auf einem Flug von rund 80 Minuten Dauer. In der Business Class steht jedem Passagier ein breites Bett mit direktem Gangzugang in einer 1-2-1-Konfiguration zur Verfügung, während die Premium Economy preislich oft mit klassischen Economy-Tarifen etablierter Netzwerk-Carrier konkurriert.

2. Athen (ATH) – Larnaka (LCA) mit Gulf Air

Eine stark frequentierte Verbindung im östlichen Mittelmeerraum, die das griechische Festland mit Zypern verbindet. Die Strecke wird regelmäßig von Carriern aus dem Nahen Osten und Asien bedient. Reisende können Schmalrumpfjets umgehen und die Strecke an Bord von Langstreckenmaschinen (wie der Boeing 787) mit höherem Kabinendruck und leiserem Flugverlauf zurücklegen.

3. Madrid-Barajas (MAD) – Frankfurt (FRA) mit LATAM

Obwohl LATAM eine südamerikanische Fluggesellschaft ist, hat dieser innereuropäische Abschnitt unter Luftfahrt-Enthusiasten einen festen Platz. Die Verbindung zwischen der spanischen Hauptstadt und dem Frankfurter Drehkreuz wird im Rahmen der Rotation aus Santiago de Chile mit einer Boeing 787-9 Dreamliner bedient. Passagiere profitieren von den großen, elektrochrom dimmbaren Fenstern und der ruhigen Fluglage des Dreamliners zu Preisen, die oft auf dem Niveau klassischer Kurzstreckentarife liegen.

4. Stockholm-Arlanda (ARN) – Oslo-Gardermoen (OSL) mit Ethiopian Airlines

Ein Beispiel im Norden Europas: Das Star-Alliance-Mitglied Ethiopian Airlines bedient die Strecke zwischen den Hauptstädten Schwedens und Norwegens mit einem Airbus A350-900 oder einer Boeing 787 als Verlängerung der Langstreckenroute aus Addis Abeba. Die reine Flugzeit liegt bei unter sechzig Minuten, wird jedoch mit modernem Langstreckengerät absolviert – ein deutlicher Kontrast zu den üblicherweise auf dieser Route eingesetzten Regional- und Mittelstreckenjets.

Operative Besonderheiten: Grenzkontrollen und Turnaround-Prozesse

Die Abwicklung eines Fünfte-Freiheit-Fluges stellt besondere Anforderungen an Flugbetrieb und Bodenverkehrsdienste. Die Abfertigung eines Flugzeugs mit ausländischer Registrierung zwischen zwei Drittstaaten bringt spezifische Abläufe mit sich:

1. Passagierführung und Schengen-Grenzregeln

Viele dieser Flüge verkehren zwischen zwei Flughäfen innerhalb des Schengen-Raums (z. B. Mailand–Barcelona), während die Maschine aus einem Nicht-Schengen-Drittstaat ankommt. Dies erfordert präzise getrennte Passagierströme an den Terminals:

• Transitpassagiere, die bereits am Abflugort im Drittland zugestiegen sind, verbleiben entweder im Sicherheitsbereich oder durchlaufen eine gezielte Transitkontrolle während des Zwischenstopps.
• Passagiere, die den Flug ausschließlich für das Teilstück innerhalb des Schengen-Raums nutzen, müssen am Gate so geleitet werden, dass sie nicht unbeabsichtigt die Außengrenzkontrollen passieren.
• Auch das Gepäck wird organisatorisch getrennt: Lokales Gepäck für das Teilstück wird in separaten Frachtcontainern (ULDs) verstaut, damit es am Zielflughafen auf den innergemeinschaftlichen Gepäckbändern ausgegeben wird und nicht in der Zollkontrolle für Fernflüge landet.

2. Beschleunigter Bordservice auf kurzer Flugdauer

Auf Flügen, bei denen die Reiseflughöhe nur für zwanzig bis dreißig Minuten gehalten wird, verlangt der Kabinenservice straffe Abläufe. Die Besatzung beginnt unmittelbar nach dem Erlöschen der Anschnallzeichen mit der Bewirtung, und das Abräumen erfolgt in kurzer Folge vor Beginn des Sinkflugs. Für die Kabinenbesatzung gehören diese Abschnitte zu den arbeitsintensivsten Segmenten ihres Dienstplans.

Buchung und Recherche: So findet man die Verbindungen

Da Fluggesellschaften diese Zwischenstrecken in europäischen Endverbrauchermedien selten im großen Stil bewerben, bedarf es bei der Flugsuche gezielter Schritte:

• Metasuchmaschinen mit Airline-Filtern: Auf Flugsuchportalen wie Google Flights oder Skyscanner lässt sich die gewünschte europäische Städteverbindung eingeben und anschließend nach Fluggesellschaften filtern. Tauchen auf Routen innerhalb Europas Carrier wie Singapore Airlines, LATAM oder Ethiopian Airlines auf, handelt es sich um Flüge der Fünften Freiheit.
• Blick auf den Flugzeugtyp: In den Suchergebnissen gibt die Spalte des Fluggeräts Aufschluss: Erscheinen dort Muster wie die Boeing 787, Boeing 777 oder der Airbus A350, lässt sich die Verbindung klar von den üblichen A320- oder 737-Flügen unterscheiden.
• Direktbuchung bei der Fluggesellschaft: Es empfiehlt sich, die Tickets direkt auf der Website der durchführenden Airline zu buchen (z. B. singaporeair.com). Dies erleichtert die Sitzplatzreservierung im Voraus und stellt eine reibungslose Betreuung bei eventuellen Flugplanänderungen sicher.
• Meilenprogramme: Diese Kurzstrecken bieten ein vorteilhaftes Verhältnis für das Einlösen von Vielfliegermeilen (z. B. innerhalb der Star Alliance über KrisFlyer oder Miles & More). Ein Prämienflug in der Business Class auf einem innereuropäischen Teilstück erfordert vergleichsweise wenige Meilen bei überschaubaren Steuern und Gebühren.

Fazit: Langstreckenkomfort auf europäischen Wegen

Kurzstreckenflüge innerhalb Europas müssen nicht zwangsläufig mit beengten Sitzverhältnissen und eingeschränktem Service verbunden sein. Die völkerrechtlichen Rahmenbedingungen der Fünften Freiheit der Luft ermöglichen es, eine gewöhnliche Reiseroute in ein erstklassiges Flugerlebnis zu verwandeln.

Wer für eine europäische Kurzstrecke einen internationalen Großraumjet wählt, profitiert von großzügigeren Sitzen, inkludiertem Gepäck und zeitgemäßer Bordunterhaltung. Gleichzeitig bietet sich die Gelegenheit, das Fluggefühl und das Servicekonzept renommierter Langstrecken-Airlines kennenzulernen – ohne dafür interkontinentale Distanzen zurücklegen zu müssen.